Se você só puder reservar uma única saída matinal durante sua estadia na Guiana Francesa, que seja o mercado de Cayenne. É aqui, sob o mercado central e ao longo das bancas coloridas que transbordam para as ruas vizinhas, que o departamento ganha todo o seu sentido: um caldeirão crioulo, hmong, brasileiro, ameríndio e metropolitano que se cruza em torno das bananas-da-terra, das pimentas e dos buquês de ervas ainda úmidos de orvalho. Como moradores instalados a alguns quilômetros do centro, que fazemos compras aqui toda semana, vamos levar você a dar uma volta como os locais: os bons dias, os bons horários, as bancas imperdíveis e os reflexos de compra que fazem toda a diferença.
Quando abre o mercado de Cayenne: os dias que importam
O mercado coberto de Cayenne, no coração da capital e a dois passos da place des Palmistes, funciona quatro manhãs por semana: quarta, sexta, sábado e domingo. Para o visitante, são os três últimos que valem o desvio.
- Sexta de manhã: o clima esquenta, os horticultores hmong de Cacao e de Javouhey descem em peso, a oferta de legumes e ervas está no máximo.
- Sábado de manhã: o dia mais cheio, mais festivo, aquele em que a cidade inteira se encontra e os produtores do interior descem. Ideal para a atmosfera, menos para a tranquilidade.
- Domingo de manhã: nossa preferência. O ritmo é mais suave, dá tempo de conversar, os horticultores hmong descem em massa, os pescadores expõem suas capturas da noite e as barracas de cozinha asiática trabalham a todo vapor.
O grosso da atividade se concentra entre 6h e 13h, com um auge vibrante por volta das 8h-9h. Passado o meio-dia, as bancas se esvaziam aos poucos. A quarta-feira continua mais modesta, mais voltada para os fregueses do bairro.
A que horas vir de verdade
Aqui está a divisão que recomendamos aos nossos viajantes, conforme o que você procura:
- 6h - 7h30: para os produtos mais frescos (peixes recém-desembarcados, ervas, folhosos), as sopas pho que começam a fumegar e o ar ainda fresco. Você evita a multidão das 9h-11h.
- 8h - 10h: o pico de movimento, perfeito para as fotos, as degustações e a compra de especiarias. É também o momento dos bons caldos de awara e dos potes de produtos processados.
- 11h - 13h: o fim de feira. Os produtores baixam o preço de bom grado para não levar a mercadoria de volta: é o horário das pechinchas, mas a escolha já diminuiu.
Uma dica: passadas as 10h, os melhores peixes já foram e começa a ficar abafado (muitas vezes 30 °C logo de manhã). Pense no fuso horário ao desembarcar — a Guiana Francesa está a -5h no inverno e -6h no verão em relação a Paris: se você chega da metrópole, o corpo vai te acordar cedo nos primeiros dias, aproveite. Quanto ao clima, na estação seca (meados de julho a meados de novembro), a manhã é radiante; na estação das chuvas, uma pancada tropical pode cair de repente, e um guarda-chuva dobrável na bolsa não pesa nada.
O canto asiático: os famosos caldos hmong
Se você só pudesse provar uma coisa, seria esta. A comunidade hmong, instalada sobretudo em Cacao (a cerca de 75 km e 1h15 de estrada de Cayenne) e em Javouhey desde o fim dos anos 1970, tornou-se o pulmão hortícola da Guiana Francesa e moldou parte da gastronomia local. No mercado, suas bancas de sopas são uma instituição.
A sopa / o caldo hmong
Servido numa grande tigela fumegante, o caldo hmong combina um pho perfumado (caldo de boi ou de frango, macarrão de arroz, ervas frescas, broto de feijão) com condimentos que você mesmo adiciona: pimenta, limão, molho nuoc-mâm. Conte 5 a 9 € a tigela. É generoso, é o café da manhã dos entendidos e, sim, comer uma sopa fervente nos trópicos às 7h da manhã — confie na gente. Peça a pimenta à parte se você não tem o hábito: aqui ela não brinca.
Para experimentar também no canto asiático:
- Nems e bolinhos de camarão fritos na hora, em torno de 1 € a unidade.
- Bo bun e arroz à cantonesa para levar no almoço.
- Os legumes hmong: bok choy, espinafre-d’água, mostarda chinesa, chuchu (christophine), diversas folhosas (brèdes), vendidos em molhos generosos em torno de 1,50 a 2,50 €, que não se encontram tão frescos em nenhum outro lugar.
Se Cacao te tenta, saiba que seu próprio mercado de domingo de manhã vale a viagem para quem tem carro (indispensável na Guiana Francesa). Mas em Cayenne você já prova o essencial.
Frutas amazônicas: o grande deslumbramento
É a banca que faz sair os celulares. As frutas da Guiana Francesa muitas vezes não têm equivalente na metrópole, e os vendedores deixam você provar de bom grado se pedir com gentileza.
Nossa lista de descobertas para levar:
- Maracudja (maracujá): ácido, perfeito em suco. Em torno de 3-4 € o quilo.
- Cythère (cajá), fruta-do-conde, sapoti: texturas cremosas, aromas florais.
- Comou e wassaí (açaí guianense): as bagas amazônicas que se transformam em suco espesso e nutritivo.
- Awara: a fruta laranja emblemática, base do célebre bouillon d’awara da Páscoa, um prato que cozinha lentamente de 24 a 48 h.
- Carambola, graviola, rambutã, manga e a toranja da Guiana Francesa, enorme e doce.
Dica de morador: prove um suco de wassaí fresco na hora. Servido puro ou adoçado, é a experiência que melhor resume a generosidade amazônica.
Especiarias, pimentas e produtos crioulos
Subindo em direção aos corredores cobertos, o cheiro muda: você entra no reino das especiarias e da cozinha crioula e bushinenge. É aqui que recomendamos aos nossos viajantes montar seu “kit de souvenires comestíveis”, bem mais autêntico do que numa loja de aeroporto.
- Pimentas: da pimenta vegetal doce e perfumada à temível pimenta “7 marmites” ou piment-bonda-man-Jacques (primas do habanero), a manusear com cuidado. Conte 2 a 4 € a bandeja. Peça para provar ou cheirar, e especifique “doce” ou “forte” conforme sua tolerância.
- Roucou (urucum): o pó vermelho-alaranjado que colore e perfuma arroz e molhos. Leve, inquebrável, impossível de achar em outro lugar: o souvenir perfeito.
- Couac: a sêmola de mandioca torrada, base da alimentação local, vendida em sacos (1 kg por 5 a 7 €, ou saquinhos a 2-3 €). Conserva-se por meses, ideal como presente.
- Colombo, massalé, bois d’Inde: as misturas que perfumam colombos de frango e court-bouillons de peixe.
- Geleias e xaropes exóticos: maracudja, goiaba, comou, cajá, parépou — muitas vezes caseiros.
É também aqui que se encontram os bolos crioulos (pain au beurre, gâteau patate, sucre à coco), ideais para o lanche, bem como o chocolate e o café de Cacao.
Peixes e frutos do mar
Ao longo do mercado de peixe, a pesca da noite se expõe sobre o gelo: acoupa, machoiran, coulans, camarões da Guiana, às vezes coumarou de rio ou balaou. Os preços variam conforme a chegada do dia, conte 8 a 18 € o quilo segundo a espécie. Alguns reflexos:
- Compre o peixe por último, pouco antes de ir embora, para preservar a cadeia do frio neste clima.
- Peça para escamar e limpar na hora: é gratuito e está incluído.
Se você se hospeda numa locação com cozinha, é a ocasião de um court-bouillon ou de um grelhado caseiro na mesma noite.
