Quand on parle de plongée en Guadeloupe, tout le monde pense aux jardins de corail des îlets Pigeon. Mais près de la réserve Cousteau dorment deux navires volontairement coulés qui offrent les immersions les plus mémorables de la côte sous le vent : le Franjack et l’Augustin Fresnel. Si vous cherchez un spot de plongée épave en Guadeloupe accessible et poissonneux, ces deux bateaux posés sur le sable au large de Malendure (Bouillante) cochent toutes les cases. J’y replonge plusieurs fois par an, et chaque descente réserve sa surprise : barracudas en patrouille, tortue calée sous la coque, murène verte installée dans la timonerie. Voici profondeurs réelles, niveau requis, budget et faune pour préparer ces plongées côté Basse-Terre.
Pourquoi plonger sur une épave en Guadeloupe plutôt qu’ailleurs ?
Les Antilles comptent des dizaines d’épaves, mais celles de Guadeloupe ont trois atouts rarement réunis :
- Des immersions volontaires et sécurisées : les deux navires ont été dépollués puis coulés exprès pour créer des récifs artificiels. Pas de tôles piégeuses ni de filets fantômes.
- Une colonisation spectaculaire : après vingt à trente ans sous l’eau, les structures sont couvertes d’éponges encroûtantes orange et violettes, de gorgones et de coraux durs. On plonge sur un récif en forme de bateau.
- Une logistique imbattable : les deux sites sont à 5-10 minutes de navigation de la plage de Malendure. On enchaîne une épave le matin et les jardins de corail de la réserve Cousteau l’après-midi.
La côte ouest de Basse-Terre est abritée des alizés : eau à 26-29 °C toute l’année, visibilité de 15 à 25 mètres, courant généralement faible. La saison sèche (décembre à avril) offre les conditions les plus stables, mais on plonge ici toute l’année.
L’épave du Franjack : la star accessible dès le Niveau 1 encadré
Fiche technique du site
Le Franjack est un ancien sablier d’une cinquantaine de mètres, coulé volontairement au milieu des années 1990 entre la plage de Malendure et les îlets Pigeon. Il repose droit sur sa quille, sur un fond de sable clair :
- Profondeur maximale : environ 22-24 mètres au niveau du sable
- Pont principal : autour de 15-18 mètres
- Niveau requis : Niveau 1 / Open Water encadré par un moniteur ; autonomie possible dès le Niveau 2
- Durée type : 40 à 50 minutes
- Courant : faible à nul la plupart du temps
C’est l’épave idéale pour une première expérience : la silhouette du navire apparaît vers 10 mètres le long du bout de descente, et l’orientation est évidente sur ce bateau entier et bien posé.
Ce que vous allez voir
La vie a littéralement explosé sur le Franjack :
- Bancs de poissons-soldats et de gorettes massés dans les coursives ombragées
- Murènes vertes et tachetées dans les recoins de la cale
- Tortues imbriquées qui se calent régulièrement près de la coque pour se reposer
- Barracudas en pleine eau au-dessus du mât
- Poissons-anges français, poissons-trompettes, diodons sur l’ensemble de la structure
Les moniteurs locaux font souvent passer les plongeurs dans la cale ouverte, large et lumineuse : une « pénétration » très douce, parfaite pour s’initier aux sensations d’épave. Gardez un œil sur le sable autour du navire, territoire des raies pastenagues.
L’Augustin Fresnel : l’épave des Niveaux 2, plus profonde et plus sauvage
Un ancien baliseur posé par 30 mètres
L’Augustin Fresnel doit son nom au physicien inventeur des lentilles de phares : ce navire d’une quarantaine de mètres était un baliseur chargé d’entretenir les bouées de l’archipel. Coulé volontairement au début des années 2000 au large de Malendure, il complète parfaitement le Franjack :
- Profondeur maximale : environ 28-30 mètres sur le sable
- Pont et superstructures : entre 20 et 25 mètres
- Niveau requis : Niveau 2 / Advanced (plongée au-delà de 20 m)
- Durée type : 35-40 minutes en raison de la profondeur
- Ambiance : plus sombre, plus « épave » que le Franjack
La descente dans le bleu est déjà un moment fort : la masse sombre du baliseur se dessine progressivement, souvent entourée d’un nuage de poissons de verre. La passerelle et la grue de manutention, tapissées d’éponges et de corail-feu, sont les zones les plus photogéniques.
Augustin Fresnel : une plongée à planifier sérieusement
À 30 mètres, le temps sans palier file vite. Mes règles sur ce site :
- Plongez-y en première plongée de la journée, l’ordinateur frais
- Prévoyez un palier de sécurité de 3 minutes à 5 mètres, le bout de mouillage facilite la remontée
- Niveau 1 ? Certains clubs font passer le Niveau 2 sur place (5 à 6 plongées), avec l’Augustin Fresnel en plongée « diplôme »
- Le Nitrox, proposé à Bouillante, allonge utilement le temps au fond
