Quand on demande aux Cayennais quelle est leur plage préférée, un nom revient toujours : les Salines. Située sur la commune de Rémire-Montjoly, à une quinzaine de minutes du centre de Cayenne, la plage des Salines Montjoly est sans doute le plus beau ruban de sable du littoral guyanais. Cocotiers penchés sur l’océan, sable clair, faune discrète mais fascinante : c’est ici que les familles guyanaises viennent passer leurs dimanches. Mais pour vraiment en profiter, il faut comprendre deux choses que beaucoup de visiteurs découvrent trop tard : le rythme des marées et la vie animale qui grouille sous vos pieds. Voici tout ce qu’un résident aimerait vous dire avant votre première baignade.
Où se trouve la plage des Salines et pourquoi elle est si prisée
La plage des Salines se trouve à l’extrémité sud-est de Rémire-Montjoly, au pied du sentier du Rorota et de la montagne du Mahury. C’est une plage longue, bordée d’une cocoteraie et d’une végétation littorale dense qui offre de l’ombre naturelle, chose rare et précieuse sous le soleil équatorial.
Depuis le centre de Cayenne, comptez environ 12 à 15 km et 20 minutes en voiture. En Guyane, la voiture est indispensable : il n’existe pas de réseau de transport en commun pratique pour rejoindre ces plages, et un véhicule reste le meilleur moyen d’explorer le département. Le stationnement est gratuit le long de la route qui longe la plage.
Pourquoi les locaux l’adorent ?
- Le sable y est plus clair et plus fin que sur d’autres plages guyanaises souvent marquées par les sédiments de l’Amazone.
- La cocoteraie crée une atmosphère de carte postale tropicale.
- L’ambiance est familiale et conviviale, surtout le week-end.
- On y trouve quelques carbets et zones ombragées pour pique-niquer.
Petit rappel utile : l’eau du littoral guyanais est naturellement ocre à brunâtre, à cause des alluvions du fleuve Amazone charriées par le courant des Guyanes. Ce n’est pas de la pollution, c’est la signature géographique de la région. On vient aux Salines pour le cadre, la marche et l’ambiance plus que pour une eau turquoise.
Comprendre les marées : la clé d’une journée réussie
C’est LE point que personne ne devrait négliger. Le littoral guyanais connaît un marnage important, avec des variations qui peuvent dépasser 2 mètres entre marée basse et marée haute. Aux Salines, cela change radicalement le visage de la plage en quelques heures.
Marée haute ou marée basse : que choisir ?
- À marée haute, l’eau remonte près de la cocoteraie, la bande de sable se réduit, et la baignade devient plus accessible et agréable. C’est le moment idéal pour se rafraîchir.
- À marée basse, l’océan se retire parfois de plusieurs dizaines de mètres, dévoilant un immense estran de sable et de vasières. C’est le moment parfait pour marcher, observer la faune et ramasser des coquillages, mais la baignade devient peu intéressante.
Mon conseil de local : consultez l’horaire des marées la veille (de nombreuses applications gratuites donnent les horaires pour Cayenne ou Dégrad-des-Cannes, très proches). Visez une arrivée 2 heures avant la marée haute : vous profitez de la plage qui se découvre, puis de l’eau qui remonte pour la baignade.
Sécurité et baignade
Les Salines ne sont pas une plage surveillée en permanence. Quelques règles de bon sens s’imposent :
- Surveillez les enfants en permanence, notamment quand la marée remonte vite.
- Méfiez-vous des courants quand la marée descend.
- Évitez de vous éloigner trop sur l’estran à marée basse : la mer revient parfois plus vite qu’on ne le croit.
- Apportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire : nous sommes quasiment sur l’équateur.
Crabes, palmiers et faune : un mini-écosystème à observer
La grande richesse des Salines, c’est sa faune discrète. Prenez le temps d’observer, surtout à marée basse, et vous découvrirez un véritable petit monde.
Les crabes, vedettes de l’estran
À marée basse, le sable se couvre de petites boulettes : ce sont les déchets de filtration des crabes violonistes (les mâles ont une énorme pince colorée qu’ils agitent). Approchez-vous doucement et vous verrez des dizaines de crabes disparaître dans leurs terriers à votre passage. On croise aussi des crabes fantômes très rapides, parfaitement camouflés dans le sable clair.
Quelques règles de respect :
- On observe, on ne capture pas.
- On ne piétine pas les terriers.
- On reste à distance pour ne pas stresser les animaux.
Les palmiers et la cocoteraie
Les cocotiers qui bordent la plage en font tout le charme, mais attention : ne vous installez jamais directement sous une noix de coco mûre. Choisissez un espace dégagé pour étendre votre serviette. La végétation littorale (raisiniers bord de mer, palétuviers en arrière-plan) abrite aussi de nombreux oiseaux.
Oiseaux et autres habitants
Levez les yeux : frégates, hérons, aigrettes et limicoles fréquentent l’estran. Au crépuscule, l’ambiance devient magique. Et si vous venez pour la nature, sachez que les plages de Montjoly et des environs accueillent aussi, en saison, la ponte des tortues marines. Pour vivre le spectacle exceptionnel des tortues luth, la référence reste cependant Awala-Yalimapo, à l’ouest du département.
Quand venir aux Salines
La Guyane connaît une saison sèche de mi-juillet à mi-novembre, période idéale pour les plages : moins de pluie, ciel plus dégagé, sable plus accueillant. Le reste de l’année, les averses tropicales sont fréquentes mais souvent brèves.
Pour l’ambiance :
- En semaine, le matin : calme, idéal pour marcher et observer la faune.
- Le week-end : ambiance familiale guyanaise, pique-niques et convivialité.
- En fin de journée : lumière douce et couchers de soleil sur la cocoteraie.
Rappel pratique pour les visiteurs venus de métropole : le décalage horaire est de -5h en hiver et -6h en été par rapport à Paris, et le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour séjourner en Guyane. Sur place, on paie en euros et l’indicatif téléphonique est le +594.
