Si vous ne deviez voir qu’une seule plage au sud de l’île, ce serait celle-ci. La Grande Anse des Salines, à la pointe de Sainte-Anne, c’est l’image carte postale qui revient sur toutes les affiches : un kilomètre et demi de sable blond, des cocotiers penchés sur une eau turquoise peu profonde, et cette lumière particulière du Careme qui fait briller le lagon. Mais derrière le cliché, les Salines en Martinique cachent bien plus qu’une plage : un étang salé en arrière-plage, une mangrove discrète, et un sentier qui mène à un paysage lunaire unique aux Antilles. Voici notre guide local, testé et re-testé, pour en profiter pleinement et éviter les pièges du dimanche.
Pourquoi les Salines méritent leur réputation
La plage doit son nom à l’étang des Salines, une lagune saumâtre située juste derrière le cordon de sable, où l’on récoltait autrefois le sel par évaporation. Aujourd’hui c’est une zone naturelle protégée, gérée par le Conservatoire du littoral, ce qui explique pourquoi la plage est restée relativement sauvage : pas de béton, pas de grands hôtels, juste les cocotiers et le raisinier bord-de-mer qui offrent de l’ombre naturelle.
Concrètement, ce qui rend l’endroit exceptionnel :
- Une eau calme et peu profonde : le fond descend très progressivement, idéal pour les familles avec enfants et pour ceux qui ne sont pas à l’aise dans l’eau.
- Du sable fin et clair sur près de 1,5 km, ce qui permet de toujours trouver un coin tranquille même les jours d’affluence, en marchant vers l’extrémité sud.
- De l’ombre gratuite sous les cocotiers, un luxe rare sur les plages tropicales aménagées.
- Des snacks et food-trucks en entrée de plage : accras, bokit, jus de canne frais, glaces. Comptez 6 à 9 € le bokit, 2 à 4 € le jus.
Le meilleur créneau pour éviter la foule
C’est LA question qu’on nous pose en conciergerie. Les Salines sont victimes de leur succès : le week-end, et surtout le dimanche, les Martiniquais y viennent en famille pique-niquer. C’est convivial et authentique, mais le parking déborde dès 11h et l’entrée principale ressemble à une fourmilière.
Notre recommandation, après des années sur place :
- Visez avant 9h30 en semaine. Le sable est encore frais, la lumière est douce pour les photos, et vous aurez la plage quasiment pour vous. C’est aussi le meilleur moment pour la baignade, avant que le vent ne se lève.
- Évitez le dimanche si vous cherchez le calme. Préférez le mardi ou le jeudi.
- Marchez vers le sud : depuis le parking principal, longez la plage sur 400 à 600 mètres vers la droite (en regardant la mer). La densité de visiteurs chute de moitié à chaque centaine de mètres.
- En fin de journée, à partir de 16h, la foule du week-end se disperse et la lumière dorée du coucher de soleil est magnifique. Attention toutefois : pas d’éclairage, on quitte la plage avant la tombée de la nuit (vers 18h-18h30 sous ces latitudes, toute l’année).
Quand venir dans l’année
La saison sèche, le Careme, de décembre à avril est la période reine : ciel dégagé, peu de pluie, mer turquoise. C’est aussi la haute saison touristique, donc anticipez. En période de Carnaval (février-mars), l’île vibre et les Salines sont prisées les jours fériés. Hors Careme, de juillet à novembre, la plage reste belle mais les averses sont plus fréquentes et les sargasses peuvent ponctuellement toucher la côte (la baie des Salines est cependant moins exposée que la côte atlantique).
L’arrière-plage : étang salé, mangrove et oiseaux
La plupart des visiteurs ne quittent jamais le sable. C’est une erreur. Derrière le cordon de cocotiers s’étend l’étang des Salines, miroir d’eau saumâtre bordé de mangrove. Au lever du jour, c’est un spot d’observation discret : aigrettes, hérons, échasses, parfois des limicoles migrateurs. Le contraste entre le bleu de la mer et les reflets argentés de l’étang vaut le détour, surtout pour les photographes.
Quelques conseils pratiques :
- Restez sur les sentiers : la zone est protégée et la végétation fragile.
- Mettez du répulsif anti-moustiques en fin de journée, l’arrière-plage en abrite.
- Ne vous baignez pas dans l’étang : c’est une lagune, pas une zone de baignade.
La balade vers la Savane des Pétrifications
Voici le secret le mieux gardé de Sainte-Anne. Depuis l’extrémité sud des Salines, un sentier de randonnée part vers la pointe d’Enfer puis la Savane des Pétrifications, un paysage aride et minéral, presque désertique, unique en Martinique. On y trouve des bois fossilisés et une végétation de savane sèche battue par les alizés, avec des panoramas spectaculaires sur l’océan Atlantique.
Pour s’y rendre à pied :
- Distance : comptez environ 3 à 4 km aller depuis le parking des Salines, soit 1h15 à 1h30 de marche par le sentier littoral.
- Difficulté : facile à modérée, mais très peu d’ombre. Le soleil et le vent y sont intenses.
- À emporter : 1,5 L d’eau minimum par personne, chapeau, crème solaire, chaussures fermées (le sol est caillouteux), et de quoi grignoter.
- Horaire idéal : partez tôt le matin, vers 7h-8h, pour éviter la chaleur de midi.
Sur le chemin, vous longerez l’anse Trabaud et l’anse à Prunes, parmi les plus sauvages de l’île, souvent désertes. Prévoyez le maillot : ce sont des récompenses parfaites à mi-parcours.
