Entre Cayenne et Kourou, deux communes que les voyageurs traversent souvent sans s’arrêter méritent largement une journée complète. Macouria et Montsinéry-Tonnegrande forment ce qu’on appelle ici l’Ouest cayennais : un territoire de savanes, de criques et de forêts où la Guyane se découvre loin des foules. Après plusieurs années à accompagner nos voyageurs depuis Hostel Toucan, voici notre guide first-hand pour explorer ce coin trop discret, entre crocodiles, Zoo de Guyane et tables créoles authentiques.
Macouria et Montsinéry : où se situent ces communes ?
Macouria s’étend le long de la RN1, à une vingtaine de minutes à l’ouest de Cayenne (environ 25 km). C’est aujourd’hui l’une des communes qui grandit le plus vite du littoral, avec son bourg de Tonate comme cœur historique. Montsinéry-Tonnegrande, elle, s’enfonce davantage dans les terres : comptez 35 à 45 minutes depuis Cayenne via la RD5, une route bordée de savanes où il n’est pas rare de croiser des ibis rouges au lever du jour.
Concrètement, ces deux communes se visitent ensemble sur une journée. La voiture est indispensable : aucune ligne de bus pratique ne dessert les sites touristiques, et les distances entre les points d’intérêt (5 à 15 km) se font uniquement sur quatre roues. Si vous logez sur Cayenne ou Rémire-Montjoly, prévoyez 30 à 50 minutes de trajet selon le site.
Pourquoi venir ici ?
- Pour voir des crocodiles et caïmans de près, dans un cadre naturel.
- Pour l’un des seuls zoos de la zone amazonienne entièrement dédié à la faune locale.
- Pour les savanes ouvertes, paysage rare en Guyane majoritairement forestière.
- Pour manger une vraie cuisine créole loin des restaurants touristiques.
Le Zoo de Guyane : incontournable de Macouria
Situé à Montsinéry-Tonnegrande (à la limite de Macouria), le Zoo de Guyane est le site phare du secteur. Ne le confondez pas avec un zoo classique : c’est un parc de plusieurs hectares dédié quasi exclusivement à la faune amazonienne, niché en pleine forêt.
Ce que vous y verrez
Sur un parcours d’environ 1,5 km aménagé de pontons et de sentiers ombragés, vous croiserez :
- Le jaguar, star du parc, dans un grand enclos.
- Des caïmans noirs et caïmans à lunettes.
- Le tapir, l’ocelot, le paresseux et la loutre géante.
- Des singes (atèle, saïmiri, tamarin) et de nombreux oiseaux : aras, hoccos, toucans.
- Une canopée accessible par une passerelle suspendue, point fort de la visite.
Comptez 2 h 30 à 3 h pour faire le tour tranquillement. Le tarif tourne autour de 16 à 18 EUR pour un adulte et 11 à 12 EUR pour un enfant (gratuit pour les tout-petits). Le parc ouvre généralement de 10 h à 18 h ; venez plutôt en matinée, quand les animaux sont actifs et la chaleur supportable.
Nos conseils first-hand
- Prévoyez anti-moustiques, casquette et eau : le parcours est en partie à découvert.
- Le matin (vers l’ouverture) ou en fin d’après-midi, les animaux bougent davantage.
- Le snack sur place dépanne, mais une table créole à Tonate (voir plus bas) vaut largement le détour pour le déjeuner.
Crocodiles et observation animalière à Montsinéry
Au-delà du zoo, Montsinéry-Tonnegrande est réputée pour ses sorties d’observation des caïmans. Plusieurs opérateurs locaux proposent des excursions nocturnes sur les criques et marais voisins : à la lampe frontale, on repère les yeux rouges des caïmans à la surface de l’eau. Une expérience saisissante, généralement proposée entre 35 et 55 EUR par personne selon la durée (souvent 2 h en début de nuit).
Le secteur est aussi un terrain d’or pour l’ornithologie. Les savanes de Montsinéry accueillent ibis rouges, jacanas, savacous et de nombreux rapaces. Levez-vous tôt : entre 6 h et 8 h, la lumière et l’activité des oiseaux sont à leur maximum.
Idée de demi-journée nature
- Départ de Cayenne vers 6 h, observation des oiseaux dans les savanes (1 h).
- Petit-déjeuner sur le pouce à Tonate.
- Zoo de Guyane en milieu de matinée (3 h).
- Déjeuner créole à Macouria.
Les savanes de l’Ouest cayennais
Ce qui surprend ici, c’est le paysage. La Guyane est couverte à plus de 90 % de forêt, mais l’Ouest cayennais offre de vastes savanes herbeuses ponctuées de bosquets et de pinotières. Le long de la RD5 et autour de Macouria, ces étendues ouvertes changent radicalement de l’ambiance forestière du reste du territoire.
C’est un excellent terrain pour :
- La photographie au lever ou au coucher du soleil.
- L’observation des oiseaux et, avec un peu de chance, du fourmilier.
- De courtes balades accessibles à tous, sans dénivelé.
Attention : la saison sèche, de mi-juillet à mi-novembre, reste la meilleure période pour profiter des pistes et des savanes sans patauger dans la boue. En saison des pluies, certains chemins deviennent difficiles sans 4x4.
