Au large de Kourou, les îles du Salut forment l’un des sites les plus emblématiques de Guyane : un archipel chargé d’histoire, entre vestiges du bagne et nature préservée.
Quelles sont les trois îles du Salut ?
L’archipel, situé à environ 14 km de la côte, se compose de trois îles :
- L’île Royale — la plus grande et la plus visitée, avec ses bâtiments pénitentiaires, son auberge et ses sentiers.
- L’île Saint-Joseph — plus sauvage, où l’on découvre les anciennes cellules de réclusion.
- L’île du Diable — strictement interdite d’accès (courants violents, pas de débarcadère). C’est là que fut détenu le capitaine Alfred Dreyfus ; on l’observe depuis l’île Royale.
Comment visiter les îles du Salut ?
La traversée se fait en catamaran ou voilier depuis Kourou, en environ 1 heure. Plusieurs compagnies proposent des excursions à la journée. Seules Royale et Saint-Joseph se visitent ; certains bateaux s’approchent de l’île du Diable pour l’apercevoir.
Quel prix pour la traversée ?
Comptez environ 50 € l’aller-retour à la journée et 60 € sur deux jours (catamaran ou voilier). Réservez à l’avance, surtout en haute saison et lors des lancements spatiaux.
Un haut lieu d’histoire
Le premier bagne guyanais y fut créé en 1852. Jusqu’à la fermeture du bagne en 1946, des dizaines de milliers de condamnés y furent déportés. La visite est aussi un lieu de mémoire important.
Où loger pour visiter les îles du Salut ?
La plupart des visiteurs séjournent à Cayenne (1 h de Kourou) ou à Sinnamary. Hostel Toucan y propose des logements confortables avec piscine.
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