Le bagne de Guyane, tristement célèbre, a marqué l’histoire de Cayenne et des îles du Salut pendant près d’un siècle. Voici l’essentiel à savoir et comment le découvrir.
Qu’est-ce que le bagne de Cayenne ?
Le « bagne de Cayenne » désigne l’ensemble du système pénitentiaire colonial français en Guyane (1852–1953). Des dizaines de milliers de bagnards y furent déportés, notamment vers les îles du Salut (Royale, Saint-Joseph et l’île du Diable) et le camp de la Transportation à Saint-Laurent-du-Maroni.
Pourquoi l’île du Diable est-elle interdite ?
L’île du Diable est aujourd’hui inaccessible au public pour des raisons de sécurité : les courants marins y sont très violents et il n’existe pas de débarcadère. C’est sur cette île que fut détenu le capitaine Alfred Dreyfus. On l’observe depuis l’île Royale, mais on n’y accoste pas.
Comment visiter le bagne en Guyane ?
- Îles du Salut (au large de Kourou) : accessibles en catamaran ; on visite l’île Royale et l’île Saint-Joseph et leurs vestiges.
- Camp de la Transportation à Saint-Laurent-du-Maroni : visite guidée des cellules et du quartier disciplinaire.
- Plusieurs musées et sentiers mémoriels complètent la découverte.
Combien de temps prévoir ?
Comptez une journée complète pour les îles du Salut (traversée comprise) et une demi-journée pour le camp de Saint-Laurent. Beaucoup combinent la visite avec le Centre Spatial de Kourou.
Où loger pour visiter le bagne ?
La plupart des visiteurs séjournent à Cayenne et rejoignent Kourou (1 h) ou Saint-Laurent en excursion. Hostel Toucan propose des logements confortables et bien situés à Cayenne et alentours.
👉 Voir nos logements en Guyane, le guide de la Guyane et visiter le Centre Spatial de Kourou.