Il y a des endroits qu’on visite, et d’autres qu’on ressent. Le Mémorial Cap 110, planté sur l’herbe rase de l’Anse Caffard à l’extrémité ouest du Diamant, appartient à la seconde catégorie. Quinze silhouettes de béton blanc, tête baissée, alignées face à l’océan, dans le bruissement des alizés et avec le Rocher du Diamant posé à l’horizon : la première fois qu’on découvre cette scène, on parle plus bas et l’on s’attarde bien plus longtemps que prévu. Après des années à y conduire mes hôtes, je reste convaincu que c’est le plus beau condensé du sud martiniquais. Voici mon guide de terrain pour vivre le site, son sentier littoral et la grande plage du Diamant juste à côté.
Le Mémorial Cap 110 : quinze statues tournées vers le large
Le Mémorial Cap 110 est une œuvre de l’artiste martiniquais Laurent Valère, inaugurée en 1998 pour le 150e anniversaire de l’abolition de l’esclavage. Quinze bustes monumentaux, hauts d’environ deux mètres et demi, sont disposés en triangle et orientés vers le cap de 110 degrés, soit vers le golfe de Guinée d’où partaient les navires négriers — d’où le nom de l’ensemble.
L’histoire que portent les statues
Le mémorial rend hommage aux victimes d’un naufrage survenu dans la nuit du 8 au 9 avril 1830, sous les falaises de l’Anse Caffard. Un bâtiment chargé de captifs s’y fracassa alors que la traite était déjà officiellement interdite : c’était donc un navire clandestin, et beaucoup des personnes enchaînées à bord périrent. Les visages graves et le regard tendu vers l’horizon traduisent le deuil et l’attente. On comprend vite pourquoi le lieu impose le silence : ce n’est pas un décor, c’est une stèle à ciel ouvert.
Mes conseils pratiques pour la visite
- Accès et tarif : le site est en plein air, libre et gratuit, ouvert toute l’année, sans horaires ni billetterie. Un parking gratuit se trouve juste en contrebas, le long de la D37.
- Durée : comptez 30 à 45 minutes, davantage si vous lisez les panneaux.
- Meilleur moment : visez la fin d’après-midi, vers 16h-17h30, quand la lumière dorée sublime le béton blanc et que le soleil se couche derrière le Rocher. Tôt le matin ou en semaine, vous aurez le site presque pour vous, à l’écart des cars de croisière.
- Respect des lieux : c’est un mémorial, pas un décor à selfies. Tenue et attitude correctes de mise, on ne grimpe pas sur les statues.
Depuis le petit belvédère voisin, un panneau raconte l’autre légende du coin : au début du XIXe siècle, les Britanniques avaient fortifié le Rocher du Diamant et l’avaient enregistré comme un navire de guerre fictif, le « HMS Diamond Rock ». Ce piton volcanique de 175 mètres, à environ 2 km de la côte, est aujourd’hui une réserve où aucun débarquement n’est autorisé.
Le sentier littoral de l’Anse Caffard
Beaucoup de visiteurs repartent juste après les statues. C’est dommage : l’Anse Caffard se prolonge par un agréable sentier littoral qui longe la côte rocheuse et offre, à mon sens, les plus belles perspectives sur le Rocher du Diamant.
À quoi ressemble la balade
- Distance : une boucle courte de 1,5 à 2,5 km depuis le parking du mémorial.
- Durée : 45 minutes à 1h15 en flânant, pauses photo comprises.
- Profil : plat à vallonné, sur terre et roche volcanique ; quelques passages près du bord demandent de l’attention.
- Niveau : facile, accessible en famille. Ce n’est pas l’ascension du Morne Larcher voisin, bien plus exigeante.
Le chemin traverse une forêt sèche typique du sud — cactus-cierges, gaïacs, raisiniers bord de mer — et débouche sur des avancées rocheuses balayées par l’écume. Le contraste entre le bleu du large, le noir de la roche et le blanc des statues en retrait reste l’une de mes images préférées de la Martinique.
Ce qu’il faut emporter
- Chaussures fermées ou bonnes sandales de marche : la roche volcanique est coupante et glissante par endroits.
- De l’eau (au moins 75 cl par personne) : aucun point d’eau sur le parcours.
- Chapeau, lunettes et crème solaire : l’ombre est rare sur ce littoral exposé aux alizés.
Évitez le sentier juste après de fortes pluies, quand la terre rouge devient boueuse, et ne vous approchez jamais trop du bord par houle marquée : la mer reprend vite ses droits.
La plage du Diamant, à deux pas du mémorial
À quelques minutes de voiture vers l’est démarre la plage du Diamant. Avec ses plus de 3 km de sable clair face au Rocher, c’est l’une des plus longues plages de l’île, grande et ventée, idéale pour marcher au bord de l’eau, regarder les surfeurs et clore la journée au soleil couchant.
Baignade, vent et sécurité
- Baignade : possible mais prudente. La plage est exposée aux alizés et un courant de retour peut s’installer selon la houle ; restez près du bord et renoncez par mer agitée. Pour une baignade tranquille en famille, filez plutôt vers la Pointe Marin à Sainte-Anne ou les Anses-d’Arlet.
- Sargasses : orientée côté Caraïbe, la plage est globalement épargnée, contrairement aux plages atlantiques de l’est de l’île.
- Services : quelques food trucks et lolos bordent la route, avec une cuisine créole simple à 12-25 € le plat et 5 à 8 € le jus frais ou le ti-punch.
L’enchaînement d’une demi-journée parfaite
Pour tout relier sans rouler dans tous les sens, commencez vers 16h par le Mémorial Cap 110, enchaînez sur la boucle du sentier littoral, puis descendez sur la plage du Diamant vers 17h30 pour le coucher de soleil, avant un dîner dans un lolo du bourg.
